这些信号可不是光，但能被地球上的望远镜接收到，比如钱德拉X射线天文台，专门盯着宇宙里哪些地方冒X射线，一发现某个点特别亮，周围还围着一群星星绕着转，那基本就能断定底下藏着个黑洞。
上世纪六十年代，天文学家就通过这种方式发现了第一个疑似黑洞的天体，叫天鹅座X-1。它本身不发光，可旁边那颗蓝巨星却被一股看不见的力量拽得来回晃动，轨道算出来之后，背后的引力源质量至少是太阳的五倍以上，体积却小得离谱。
这么大质量挤在这么小空间里，除了黑洞，没别的解释。后来几十年，越来越多这类系统被发现，科学家们越来越确信黑洞不是理论玩具，它是真实存在的。
再往后手段就更高级了，2015年，人类第一次“听”到了黑洞。当然不是用耳朵，而是通过激光干涉引力波天文台，也就是LIGO。
那天，两个分别相当于36倍和29倍太阳质量的黑洞，在距离地球13亿光年的地方撞到了一块儿，合并成一个更大的黑洞。
这一撞搅动了时空本身，像水面上扔了块石头，荡出一圈圈引力波。这些波动穿过宇宙，花了13亿年才传到地球，被LIGO的精密仪器捕捉到。
那一声“嘀”，虽然只是数据图上的一个波形，却是人类第一次直接感知到黑洞的剧烈活动。这不是看，也不是听，是感觉到了时空的颤抖。从那以后，人类已经记录下几十次类似的事件，每一次都对应着黑洞的碰撞与融合。
要说最轰动的，还得是2019年那张“黑洞照片”。全世界都在传，说人类终于拍到了黑洞的真容。可你要是细看那张图，其实拍的根本不是黑洞本身，那是个黑窟窿，怎么可能有影像？
真正拍到的是它周围的光环，准确说是事件视界边缘那圈被强烈扭曲的光。
这个项目叫“事件视界望远镜”，把全球八个毫米波望远镜联合起来，组成一个地球那么大的虚拟望远镜，分辨率高到能看清月球表面的一枚硬币。他们盯的是M87星系中心那个超大质量黑洞，质量是太阳的65亿倍。
经过两年的数据处理，终于合成出那张著名的橙黄色环状图像。那光来自黑洞周围高速旋转的等离子体，被极端引力弯折，形成了一个明亮的“影子轮廓”。
这就像拍一个井口，井底是黑的，但井沿上亮着一圈火光，你能从火光的形状判断井有多大、多深。
这张图一出，等于给爱因斯坦的广义相对论又盖了个章，他一百年前算出来的黑洞模样，居然跟现实对上了。
还有些黑洞藏得更深，比如银河系正中心那个，叫人马座A*。它平时挺安分，可每隔一阵子，周围的恒星就会突然加速，轨道变得贼诡异。天文学家从九十年代开始，就拿大型望远镜盯着这片区域，一盯就是二十多年。
他们发现有颗叫S2的恒星，每16年就绕着一个看不见的点转一圈，最近的时候离那个点只有120个天文单位，速度飙到每秒八千多公里。
根据开普勒定律一算，那个点的质量得有四百万个太阳那么重，可占据的空间比太阳系还小。除了黑洞，哪还有别的可能？2020年诺贝尔物理学奖就颁给了做这项研究的三位科学家，确定了银河系中心确实趴着一头巨兽。
黑洞虽然自己藏得严实，可它闹出的动静太大了，它拉扯星星，加热气体，撞出引力波，扭曲光线，每一样都能留下蛛丝马迹。人类就像一群侦探，不靠直接目击，而是靠脚印、指纹、监控录像，一点点拼出真相。
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